Jak se vyznat v čaji 3/10 – Čajová historie a legenda

Publikováno: Autor:

Čaj je jedním z nejstarších a nejoblíbenějších nápojů na celém světě. A hned po vodě je nejvíce konzumovaným nápojem.

Historie čaje je plná fascinujících příběhů, inovací a kulturních vlivů. Ať už si vychutnáváte tradiční japonský čajový obřad, silný britský černý čaj nebo moderní matcha latte, každý šálek čaje v sobě nese kus bohaté historie a tradice.

Jeho historie sahá tisíce let zpět a ovlivnila kultury po celém světě. Od legendárního objevu čaje v Číně až po moderní čajové rituály v různých zemích, čaj se stal neodmyslitelnou součástí života milionů lidí. Pojďme se podívat na fascinující cestu čaje a jeho roli v historii lidstva.

Počátky čaje ve starověku

Čaj pochází z Číny, kde byl objeven cca před více než 4 000 lety.

Na počátku byla legenda.

A ta legenda praví, že čaj byl objeven čínským císařem Šen-nungem kolem roku 2737 př. n. l. Císař, který dbal na hygienu, pil pouze převařenou vodu. Jednoho dne mu do hrnce s vroucí vodou spadly lístky z čajovníku, a tak vznikl první čajový nálev.

Po ochutnání zjistil, že nápoj je nejen chutný, ale také osvěžující a povzbuzující. Tento objev se stal základem pro rozvoj čajové kultury v Číně, která se postupně rozšířila mezi všechny vrstvy společnosti.

Historické důkazy ukazují, že čaj se v Číně pil již během dynastie Šang (16.–11. století př. n. l.). V období dynastie Tchang (618–907) se čaj stal oficiálním nápojem a byl oblíbený mezi aristokracií. Čajová kultura se dále rozvíjela za dynastie Sung (960–1279), kdy vznikly první čajové obřady.

Čaj se stal symbolem míru, moudrosti a harmonie. Postupem času se rozvinula čajová filozofie ovlivněná taoismem a buddhismem, která kladla důraz na meditaci, rovnováhu a spojení s přírodou. Čajové obřady se staly rituály sloužícími k dosažení vnitřního klidu.

Čaj v Japonsku

Zen a čajový obřad.

Čaj se do Japonska dostal díky buddhistickým mnichům v 9. století. Největší vliv na rozvoj čajové kultury měl mnich Eisai, který ve 12. století přivezl semena čajovníku z Číny a napsal knihu „Kissa Yojoki“, která popisovala zdravotní přínosy čaje.

Z japonské čajové kultury se vyvinul slavný čajový obřad (čanoju), který spojuje estetiku, harmonii a meditaci. Tento rituál měl hluboký duchovní význam a byl úzce spjat se zenovým buddhismem.

Středověk a raný novověk

Je obdobím, kdy čaj začal dobývat svět.

Ve středověku se čaj začal šířit mimo Čínu. Díky obchodním cestám, jako byla Hedvábná stezka, se dostal do Střední Asie a Persie. V 16. století se čaj dostal i do Ruska, kde se stal velmi populárním a vedl k vzniku tradičního samovaru.

Evropané objevili čaj v 16. století díky portugalským a holandským obchodníkům. Holandská Východoindická společnost se brzy stala hlavním dovozcem čaje do Evropy. První čajovny vznikaly v Amsterdamu, kde přitahovaly obchodníky, aristokraty i intelektuály.

Největšího rozmachu se čaj dočkal v Anglii, kde si získal přízeň královského dvora. Portugalská princezna Kateřina z Braganzy, která se v roce 1662 provdala za krále Karla II., přivezla do Anglie svou lásku k čaji a učinila z něj módní nápoj.

Skutečnou popularitu však získal až v 17. století díky Nizozemcům a Britům. Britská aristokracie si čaj rychle oblíbila a vznikl zvyk odpoledního čaje (tzv. afternoon tea).

Britové začali čaj pěstovat v Indii a na Cejlonu (dnešní Srí Lanka), čímž se Indie stala jedním z největších producentů čaje na světě.

Rostoucí poptávka po čaji vedla k obchodním konfliktům. Britská Východoindická společnost ovládala čajový obchod s Čínou, což vyústilo v napětí mezi těmito zeměmi. Například Bostonská čajová party v roce 1773 byla protestem amerických kolonistů proti britské čajové dani a stala se jedním z klíčových momentů americké revoluce.

Čaj v 19. a 20. století

S průmyslovou revolucí v 19. století došlo k rozmachu čajového průmyslu.

Britové systematicky rozvíjeli plantáže v Indii a Srí Lance, čímž snížili závislost na dovozu čaje z Číny. Během tohoto období vznikly slavné čajové směsi jako English Breakfast Tea nebo Earl Grey. 

V 19. století vedla závislost Británie na čínském čaji k tzv. opiovým válkám, během nichž Britové donutili Čínu k otevření trhu. To vedlo ke vzniku čajových plantáží v Indii a na Cejlonu, které dodnes patří mezi hlavní světové producenty čaje.

V 19. století se v Anglii zrodil fenomén odpoledního čaje („afternoon tea“), který zavedla vévodkyně z Bedfordu. Tento zvyk se rychle rozšířil mezi aristokracii i běžné občany a stal se důležitou součástí britské kultury.

S rostoucí oblibou čaje vznikaly čajové domy a salony, které poskytovaly prostor pro společenská setkání. Zatímco aristokraté popíjeli luxusní čaje v porcelánových šálcích, běžní lidé si vychutnávali jednodušší čaje v čajovnách.

Na počátku 20. století došlo k dalšímu průlomu – v roce 1908 Američan Thomas Sullivan omylem vynalezl čajový sáček, když svým zákazníkům posílal vzorky čaje v hedvábných pytlících. Tento objev vedl k revoluci v konzumaci čaje a umožnil snadnější přípravu. 

Ve 40. letech 20. století se v USA stal populární ledový čaj, který dodnes patří mezi nejoblíbenější nápoje v Severní Americe.

Čaj v současném světě

Dnes je čaj neodmyslitelnou součástí evropské kultury. Ve Francii se čajové salony staly centry intelektuálních debat, zatímco v Rusku si čaj získal popularitu díky tradičním samovarům. Každá země si vyvinula vlastní čajovou tradici – od britského černého čaje s mlékem po ruský silný čaj podávaný s citronem.

Dnes je čaj druhým nejkonzumovanějším nápojem na světě, a to hned po vodě. Díky rozvoji čajové kultury a zdravému životnímu stylu se do popředí dostávají různé druhy čaje, jako jsou matcha, oolong, bílý čaj nebo bylinné směsi.

Čajové trendy

  • Zelený čaj a jeho zdravotní benefity – Díky vysokému obsahu antioxidantů je stále oblíbenější.
  • Matcha boom – Jemně mletý japonský zelený čaj si získává popularitu po celém světě.
  • Bublinkový čaj (bubble tea) – Sladký nápoj z Taiwanu se stal fenoménem v USA a Evropě.
  • Udržitelnost a bio čaje – Rostoucí důraz na fair trade – ekologickou produkci a férový obchod.

Zdravotní benefity čaje

Kromě kulturního významu si čaj získal oblibu i pro své zdravotní přínosy.

Například Zelený čaj je ceněný pro své antioxidanty, rooibos je oblíbený pro svůj vysoký obsah minerálů a matcha je vyhledávaná pro své detoxikační účinky.

Dnes čajovny experimentují s novými příchutěmi a kombinacemi, od bylinných směsí po exotické fermentované čaje jako pu-erh.

Všechny díly